我们先从粤语和普通话的发展历史讲起。

     由此我们可以看得出粤语的历史悠长，但具体有多悠长呢？我们跟英语作个对比，英语源于西德的一种方言，现代英语（也就是莎士比亚用来写书的语言）是约1550年形成，直到17世纪才正式开始取代拉丁文成为英国重要场合的主要语言。也就是说，粤语在现代英语形成的600年之前已经形成了。

     由于长期受契丹语、女真语、蒙古语、以及满语这些阿尔泰语系的语言影响，普通话无论从发音、词汇和语法都与粤语等南方汉语以及中古汉语产生了较大差异。

     粤语完整保留了中古汉语的三种入声。以下是著名的满江红，在古汉语中每一句都以入声结尾，格外抑扬顿挫和押韵，用普通话和粤语分别朗读就能体会到其中的分别。

 

     另外，尾音为m的闭口音也在现代普通话中消失。1728年，由于雍正皇帝听不懂来自广东和福建的官员的口音，推出正音书院以推广标准官话。其中一个重要的改变，就是m音和n音合并到一起。

 

受没有声调的满语等语言影响，出现了很多声调丢失的字，也就是轻声的现象，如“儿子、桌子、凳子、盘子”，而粤语则没有这种现象，这几个词读“仔、枱、凳、碟”。这种例子数不胜数。

 

普通话也出现了一些古汉语所没有的发音，比如儿化音。汉语一直以来并没有儿化音，然而在元朝时受有儿化音的蒙古语影响，北方官话出现了儿化音，如“哪儿”、“一点儿”，“好玩儿”等，而包括粤语在内的许多历史悠久的汉族语言都没有出现儿化音。

 

      普通话有较多的重音现象。普通话有21个声母，39个韵母，4个声调，总共有3276个组合。粤语有20个声母，59个韵母，9个声调，有10620个组合。因此，普通话出现重音的机会远高于粤语。网上流行的一篇古文《施氏食獅史》（见下文），其实并非古人所写，而是出自民国初年的语言大师赵元任的手笔。此诗全文含标题共九十六字，用普通话朗读全以shi发音，但用其他汉语方言则能区分开来。赵元任天资聪颖，会说33种汉语方言，以及英、法、德、日、西班牙语等多种外语，他写这首诗的原意并不是形容汉语的博大精深，而是通过这首诗表达普通话容易出现重音字的现象，而其他地方语言则较少这种情况。

      除了发音，很容易发现粤语和普通话在用词上有着很多差别。很多粤语的词汇继承了古汉语的用法，在很多古籍都有迹可查，反而普通话的词汇倒很少出现在清朝以前的古籍之中，所以说粤语和中国其他地方语言一样，是汉语的活化石也不为过。由于词汇的差别太普遍，以下只摘录了其中一小部分：

普通话	粤语	古籍出处
厉害	犀利	吴兵甚犀利，太白光突兀。日已费千金，廑闻侵一拨——唐•陆龟蒙《杂讽九首》
想	谂	岂不怀归，是用作歌，将母来谂。——先秦.诗经《四牡》
衣服	衫	晚入东城谁识我，短靴低帽白蕉衫。——唐•白居易《东城晚归》
倒酒	斟酒	故人赏我趣，挈壶相与至。班荆坐松下，数斟已复醉。——晋•陶渊明《饮酒》
小孩	细孥（常作细路）	妻孥怪我在，惊定还拭泪。世乱遭飘荡，生还偶然遂。——唐•杜甫《羌村三首 》
	僆仔（常作靓仔）	未成鸡僆—-《尔雅•释畜》
早上	朝	今朝阳始生，在易得来复。——南宋•陆游《己未冬至》
站	企	日夜企而望归。——《汉书•高帝纪》
还是	定（表选择时）	不知西阁意，肯别定留人?——唐•杜甫《不离西阁二首》
给	畀	彼姝者子,何以畀之。——《诗•鄘风•干旄》
看	睇（近看时）	抚斯图以睇视，久延佇以徜徉。——明•何景明《画鹤赋》
下午	晏昼	子曰:’何晏也?’。——《论语·子路》
哪怕	即使	古语常用字
他	渠	渠所謂小令， 蓋市井所唱小曲也。——明王驥德《曲律》。
昨天	寻日	寻日寻花花不語。 ——程垓，宋詞
野蛮	狼戾	《战国策．燕策》：夫赵王之狼戾无亲，大王之所明见知也。
谢谢	多谢	《汉书．赵广汉传》：为我多谢问赵君。
年轻	后生	《论语．子罕》：后生可畏，焉知来者之不如今也。
肮脏	邋遢	《明史．方伎传》记载张三丰“不饰边幅，又号张邋遢。”

 

      也许你不知道，其实在我们的生活中，也不知不觉地在使用粤语带来的新词汇，常见的比如埋单、搞定、老公、缩水、潮人、动静、打底、洗钱、淡定、撞衫、八卦、企稳、心水、过瘾、靓女、冲凉、超值、断码、报料、扮酷、有型、晒（工资）、走光、生猛等等词汇都是来自粤语的，粤语正在不断的令中国的汉语表达更多姿多彩。

      等一等，不是说，在中国普通话才算是语言，粤语等是方言吗？而且方言从属于语言，是不标准的、不应该在公开场合讲的，更不应该推广的，所以我们大家都应该放弃方言，一起讲普通话。

 

 

      对于方言和语言的区别，世界上并没有一种被语言学家普遍接受的划分方法。但很多语言学家有对中国的语言进行归类，以下是一种被大部分语言学家所接受的划分方法。

汉语源自汉藏语系，是一种中国特有的古老语系，在它下面有着几个重要的分支。

 

也就是说，在世界上大多数语言学家眼中，粤语和普通话一样，都是汉语这棵郁郁葱葱的大树上结的果实，并没有谁源自于谁的关系，也没有谁属于谁的关系。如果说粤语是方言，那普通话也是方言，只有汉语才是语言。

既然如此，那到底什么是语言？美国韦氏字典对语言的 定义是Language – the words, their pronunciation, and the methods ofcombining them used and understood by a community. 一个社会中使用词汇、发音、语法的方法。

我们再看回普通话和粤语，只懂普通话的人阅读懂用粤语语法书写的文章是比较困难的，而一个只懂粤语的人也不可能跟一个只懂普通话的人进行口头沟通。也就是说，粤语和普通话的差别，比欧洲很多语言之间的差别还要大得多，那到底粤语到底是不是只是方言呢？

粤语现在到底有多少人说呢？在广东、广西、海南的粤语地区，粤语的使用人数超过6600万，在美国、加拿大、澳洲、新西兰等华人较多的国家也是当地华人的主要沟通语言，全球使用总人数约1.2亿人，超过韩语、法语和意大利语，是世界上第14多人使用的语言。

 

由此可见，有66个国家有2种或以上的官方语言，包括许多发达国家。

除了国家官方语言以外，有15个国家还设立了地区性官方语言，这些语言在这些地区享有和国家官方语言同等的地位。

      有意思的是，美国并没有一种国家官方语言，英语只是一些州的官方语言而已，它有很多地区性官方语言，比如法语是路易斯安纳州的官方语言，西班牙语是新墨西哥州的官方语言。虽然西班牙发明了世界上最多国家讲的西班牙语，它却有4种地区性官方语言。英国发明了世界流行的英语，但它也没有国家官方语言，而且有9种地区性官方语言。

      等等，有人说：既然普通话是国语，我们难道不应该说国语吗？

      中华人民共和国于1955年开始便用普通话代替了“国语”这个称呼。“普通”二字的涵义是“普遍”和“共通”，没有把普通话称为“国语”是出于对少数民族语言的尊重。所以普通话就是普通话，并不是我们的“国语”。

      有人说，是我们反应过敏了，甚至有人说我们有被害妄想症，语言怎会那么容易死亡？！

另据联合国教科文组织统计，如果不采取任何措施，全世界近半语言会在本世纪末消失。现在已经有2473种语言被列为濒危语言，其中231种在1950年以后已经消失，换句话说，每年有22种语言走完它们生命的历程。语言死亡的速度远比人们想象的要快，中国目前有144种语言濒临消失，其中大部分为少数民族语言，比如超过1000万人口的满族，只剩下不到100人会说满语。除了少数民族语言，汉族其他地方语言的生存空间也越来越小。当然，语言不会完全消失，但剩下一千几百人会讲，跟消失又有什么差别呢？

广府文化不但有舌尖上的美味，更有着丰富的文化内涵和悠久的中华传统，这些文化都是依靠粤语从一代传递到下一代的。不懂粤语，很难真正体会广府文化。今天，粤语在海外各大华人聚居的地方都是主要语言，对于每一个人而言，语言不单是沟通的工具，而且是文化的载体。它的作用，不只是产生GDP，更是一个人的根，它能帮助人们找到自己的归属感，能帮助人们了解“我是谁”。这就是为何海外华侨经过几代人依然相互之间说粤语的原因。虽说我们可以在家讲粤语，但今天有目共睹，粤语环境在广州迅速萎缩，00后儿童大多数以普通话为第一语言。试问，如果一门语言在公共场合不准讲，在服务场所不准讲，在学校不准讲，在少儿节目不准讲，谈何传承？谈何发扬？谈何生命力？

粤语这门古老的语言，还能在这片孕育它的土地上传递多少代？